“狗娘养的，真他祖宗的晦气。”
莫里恩一边骂着脏话，一边将手中的一把烂牌丢到了桌子上。
“他奶奶的，一张狗日的基地牌都没有？老子今天是倒了什么霉？”
他将身子陷进了椅子里，嘴里不住地往外蹦着难听的词，而与之形成强烈对比的是坐在他对面的另一名守城士兵。
坐在莫里恩对面的那个矮胖子叫做托罗斯，他是今晚“普瓦提牌”局中最大的赢家。就在刚刚，他的攻城器械卡组以3比0的悬殊比分完胜了莫里恩花了几个月的功夫才组好的沼泽昆虫卡组。他们玩的是带彩的牌局，而这也就直接导致莫里恩在短短的半个小时里将从刚从老婆那领到的零花钱输了个精光。
“愿赌服输啊莫里恩老哥，不过你与其花时间生闷气，不如赶紧想想该怎么从我嫂子那儿多扣点子出来吧哈哈哈哈哈哈！”
托罗斯一边幸灾乐祸地说着风凉话，一边乐颠颠地将桌子上的赌注全数扫进了自己的口袋里。他的嘴角简直要咧到耳根子上，下巴旁的两叠褶子也伴随着他的笑声一抖一抖的。
“就是啊莫里恩！赶紧想想该怎么对付嫂子吧！”
“可千万别让嫂子知道你又拿钱去来打牌了，要不然当心下个月嫂子连饭钱都给你克扣咯！咱们几个里就数你最怕老婆！”
“没办法啊，谁叫咱们嫂子管教有方呢！”
原本在圆桌旁围观牌局的几个士兵也开始在一旁起着哄，莫里恩被这帮嬉皮笑脸的家伙搅得火冒三丈，没好气地从椅子上站了起来。
“滚滚滚滚滚！受不了你们这群痞子瞎叫唤。”他从桌子上拾起一包还未开封的香烟，一脚踹开了值班室的木门，冲着桌子旁准备再开一局的士兵们闷闷不乐地吼道，“老子出去抽根烟退退晦气，你们他妈的注意着点！”
在丢下勉强称得上是提醒的话后，莫里恩拉紧了自己的大衣，低头钻入了门外的夜色之中。
尽管离冬天还有一段时间，但夜里的冷风却依然吹得人浑身难受。莫里恩撕开了香烟的包装，从中取出一根，叼在了嘴上。但就在他试图将烟点燃时，莫里恩才突然注意到，自己似乎忘记拿打火器了。
他嘟囔着骂了几句，但却并没有重新转身回值班室去取。莫里恩一屁股坐到了地上，抬起脑袋，看向了头顶的天空。
凌晨三点钟的天空看上去就像是一块浸在墨里的薄布，零零散散的星星像是灰尘一样点缀在其间，不知是不是天气的缘故，今晚的天空中没有月亮，或浓稠或稀薄的云慢悠悠地穿行在天空中，就像是浮动在黑布上的泡沫一般。
（“这他妈叫什么事啊！”）
莫里恩从嘴上取下香烟，对着天空呼出了一口气。尽管他手中的香烟并没有被点燃，但深夜的寒风却却依然在他嘴边勾勒出了白色的雾气。
（“奶奶的，这走起背字来还真是没边了。”）
莫里恩当然有足够的理由发火，他把这个月的全部零花钱都输给了同一小队的家伙，直到下个月重新从老婆那领到钱之前，不要说买卡包组牌了，他连花钱抽烟喝酒都成问题。
莫里恩想回家求老婆通融通融，在这个月多给他几个银币，不过一想起每次自己要钱时老婆那凶神恶煞的态度，莫里恩的脸就不住地抽搐。
（“都是这帮孙子害的！”）
很快，莫里恩将自己的怒火转移到了将他的钱全数赢走的同事身上，他用力地将手里的香烟在地上一点点捻成碎屑，借此来表达心中的愤怒。
但突然，他的手停了下来。
莫里恩长长地叹了口气，重新将烟叼回了嘴上。
（“算了……”）
他站起了身子，将视线投向了更远的远方。
（“已经占了这么多便宜了，就也没什么好抱怨的了……”）
在莫里恩眼前的是一大片幽深的森林，这片森林位于奥瑞德隆的西城门之外，由于森林中潜藏着许多危险的野兽与未知的魔物，在一般情况下，前往奥瑞德隆的旅人或者商户都会选择绕开这片森林，从奥瑞德隆的北城门或者南城门进城。
由于平日里几乎没有人靠近奥瑞德隆的西门，因此莫里恩驻守城门的工作其实相当轻松。尽管有时可能会需要像今天这样在夜间值班，但在大部分的时候，他对自己的这份工作还是相当满意的。
但这却并不是他认为自己“占便宜了”的原因，莫里恩之所以认为自己是幸运儿，是因为他得以生活在珍贵的和平之中。
或者说，在局部的和平之中。
四年前，埃克塞特帝国的先皇乔里曼二世在外出打猎时被一名刺客杀死于森林之中。尽管与之同行的一千名帝国士兵在事发后立刻彻查了整座森林，但直到今天，那名神秘刺客的身份却依旧是个迷。
乔里曼二世死后，其王位由其长子普瓦特王子继承，称普瓦特一世。
与对外坚持和平政策的乔里曼二世不同，普瓦特一世是彻头彻尾的鹰派人士，加冕的一个月后，他便立刻向周边数个与埃克塞特帝国存在国土纠纷的小国发动了战争。在吞并了周边的小国后，普瓦特一世又马不停蹄与奥瑞尔帝国的皇帝杜姆二世结成了同盟，同时向数个国力不亚于埃克塞特帝国的国家发布了战争声明。
普瓦特一世所挑起的战争足足将半个世界卷入其中，这场大战一直持续到了今天，而且没有丝毫要结束的迹象。
埃克塞特帝国内几乎所有的封爵都被要求带兵加入帝国的军队，由于出兵需要大量的人力物力，大多数的封爵都拔高了自己领地内的税率。而这也导致了民众们每年收入的多半都被军队强制征收，越来越多的家庭开始负担不起每日最低量的食物支出，死于饥饿的人数也在逐渐攀升。
除此之外，由于战争造成了巨大的伤亡，为了填补上兵力的缺口，许多贵族选择在自己的封地内进行强制征兵，无数青壮年男子被迫加入了帝国的军队，将性命丢到了战场上。数万亩田地由于无人耕种，逐渐变成了荒地。人口了损耗造成了劳动力的缺失，劳动力缺失导致的饥荒则加剧了人口死亡的速度，在这一恶性循环中，数不清的家庭变成了荒野中的坟包。
更糟糕的是，连年无休止的征战已经引起了人民的不满，许多地方的民众选择揭竿起义，杀死所在领地的封爵，试图用暴力冲击普瓦特一世的统治。
尽管这种局部的暴乱总能被帝国军队及时平复，但民众正在逐渐丧失对国家的希望却是不争的事实。
普瓦特一世的战争统治，接连不断的反叛军起义，强制征兵带来的妻离子散，令人望而生畏的高额税率加上时常由天灾导致的颗粒无收，自普瓦特一世继位后，帝国中民众的生活就被裹上了一层血红色的阴影。
莫里恩搅动着嘴里的香烟，扭头看向了身后的值班室。橘红色的光芒从不大窗子中漫出，看着那暖洋洋的橙光，莫里恩似乎都能听到托罗斯赢钱时得意的笑声。
他取下香烟，深深地叹了口气。
“有的时候觉得自己真是……真是他妈的走运啊……”
像是自言自语一般，莫里恩说出了这句没头没尾的话。
但他说的没错，战争，内乱，厮杀，饥饿，这些都和奥瑞德隆内的莫里恩没有丝毫的关系。
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